¿SABÍAS QUE...?
-La palabra “cementerio” viene del latín “coementerium”, que a su vez tiene su origen en la griega “koimeterion”, que significa “dormitorio”, “lugar de reposo”, y de “koimao” que quiere decir “ponerse en el lecho”.
-La palabra “cementerio” se aplicó en un principio sólo a los lugares sepulcrales de judíos y cristianos, en respuesta con la creencia acerca de la resurrección de los muertos.
-El cementerio es un lugar sagrado, que en su definición más exacta, podría llamarse “terreno generalmente cercado destinado a enterrar cadáveres”. Asimismo, recibe el nombre de “camposanto”, “necrópolis” o “fosal”, que supone la agregación de ciertos aspectos referentes al fenómeno del enterramiento.
-En Canarias existen 178 cementerios, repartidos en sus ocho islas, incluyendo La Graciosa, que también posee una necrópolis.
-De estos cementerios, sin embargo, no más de una decena pueden considerarse como históricos y solo seis de ellos gozan del grado máximo de protección patrimonial, al haber sido declarados Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.
-Nos referimos, en el caso de la isla de Tenerife, al cementerio de San Juan Bautista, en el término municipal de San Cristóbal de La Laguna; el cementerio de la Villa de La Orotava, en el término municipal de La Orotava, declarado BIC; y el cementerio de San Rafael y San Roque, en el término municipal de Santa Cruz de Tenerife. Por su parte, en Gran Canaria, tres camposantos gozan del mismo grado de protección: el cementerio municipal de San Bartolomé de Tirajana, el primero de Canarias en ser declarado BIC; el cementerio de Vegueta y el cementerio inglés, ambos en Las Palmas de Gran Canaria.
-En el Cementerio Inglés, la mayoría de las sepulturas son del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX y entre ellas destacan por su número las de los miembros de la comunidad británica residente en las islas, así como las de marineros, viajeros y turistas que fallecieron en estas islas o en sus aguas cercanas.
-Nuestros cementerios ingleses, además, fueron el lugar definitivo en el que descansaron los restos de aquellos turistas que no lograron superar la enfermedad que les trajo a Canarias, o de aquellos marineros y viajeros que fallecieron en las cercanías de nuestras
costas.
-Nuestras islas poseen una cifra importante de cementerios históricos o significativos que han alcanzado la máxima protección prevista en la Ley de Patrimonio Histórico de Canarias.
-Algunas ciudades españolas, como Barcelona y, en menor medida, Málaga, están rentabilizando muy bien el aprovechamiento turístico de sus cementerios históricos, por lo que no deja de ser sorprendente que una Comunidad Autónoma como Canarias, cuyo PIB interior depende casi exclusivamente del sector turístico, no haya sabido explotar aún este recurso patrimonial.
REFERENCIAS
Ramírez Sánchez, Manuel: "IN LOVING MEMORY: ESCRITURA ÚLTIMA Y MEMORIA EN LOS
CEMENTERIOS INGLESES DE CANARIAS"